家族成员的生活遭遇戏剧性的变化，格兰瑟姆伯爵在拜访了一位靠着变卖家当以维持生计的邻居之后，意识到他必须精简开支。为了省钱，夫妇二人无奈遣散了家中的仆人。为了学会自己照顾自己，从穿衣到做饭，他们都需要自己动手。

　　令人吃惊的是，推动这一改变的正是家族的大家长格兰瑟姆伯爵。他意识到家族的命运开始走向衰落。为了维护摇摇欲坠的庄园，他们需要付出一些代价，那就是家族的成员们不能再像以前那样奢侈地生活。