中国海岸线长,江河湖泊多,鱼类品种格外丰富。因此人民采用鱼形作艺术装饰图案,历史也相当悠久。近年中国科学院考古所,在陕西西安半坡村,约公元前二十世纪的村落遗址中,就发现一个陶盆,有墨绘活泼生动鱼形。

　　河南安阳、公元前十三世纪的商代墓葬中出土青铜盘形器物,也常用鱼形图案作主要装饰。

　　这个时期和稍后的西周墓葬中,还大量发现过二三寸长薄片小玉鱼,雕刻得简要而生动,尾部锋利如刀,当时或作割切工具使用,佩带在贵族衣带间